心不全は繰り返す？悪化を防ぐ生活とセルフケアのポイント
「心不全」と聞くと、突然起こる重い心臓病というイメージを持つ方もいるかもしれません。
しかし実際には、心不全はある日突然始まるとは限りません。
高血圧や糖尿病、慢性腎臓病などによって少しずつ心臓に負担がかかり、やがて息切れやむくみなどの症状が現れることがあります。また、治療によっていったん症状が改善しても、再び悪化することがあります。
そのため心不全では、症状が出てから治療するだけではなく、心不全になる前から予防すること、そして心不全になった後は悪化をできるだけ防ぐことがとても大切です。
今回は、心不全とはどのような病気なのか、そして心不全と上手に付き合っていくために日常生活で何に気をつければよいのかを解説します。
目次（押すと目次が出ます）
心不全とは？
心不全とは、心臓の働きが低下することで、息切れやむくみ、だるさなどの症状が起こる病気です。
心臓は全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。この働きが十分にできなくなると、体に必要な血液を送りにくくなったり、肺や体に水分がたまりやすくなったりします。
その結果、次のような症状が現れることがあります。
- 階段や坂道で息切れする
- 足がむくむ
- 疲れやすくなる
- 横になると息苦しい
- 夜中に息苦しくて目が覚める
心不全を起こす原因は一つではありません。高血圧、心筋梗塞、心臓弁膜症、心房細動などの不整脈、心筋症、先天性心疾患など、さまざまな心臓病が背景になります。
つまり心不全は、一つの原因だけで起こるのではなく、さまざまな心臓や全身の病気を背景に起こります。
心不全を疑う症状や、診断のための検査、受診の目安については、別記事「息切れ・足のむくみは心不全のサイン？検査と受診の目安を解説」で詳しく説明しています。
心不全は「よくなったら終わり」ではありません
心不全では、治療によって息苦しさやむくみが改善し、普段どおりの生活に戻れることがあります。
しかし、症状がなくなったからといって、必ずしも心不全そのものがなくなったわけではありません。
心不全は、安定している時期と悪化する時期を繰り返しながら経過することがあります。悪化と改善を繰り返すうちに、少しずつ心臓や体の予備力が低下してしまうこともあります。
一方で、現在は心不全の治療が大きく進歩しており、適切な治療によって症状や心臓の働きが大きく改善する方も少なくありません。
大切なのは、「治ったからもう大丈夫」と考えるのではなく、状態がよい時期をできるだけ長く保つことです。そのためには薬による治療だけでなく、日々の体重管理、食事、運動、血圧管理なども重要になります。
心不全は「なる前」から予防する時代に
現在は、心不全になってから治療するだけではなく、心不全になる前から予防することが重視されています。
心不全は、息切れやむくみが出る前から少しずつリスクが高まっていることがあります。高血圧や糖尿病などで心不全のリスクが高い段階→心臓に負担や変化が生じる段階→息切れやむくみなどの症状が出る段階→心不全がさらに進行する段階と、少しずつ進んでいくことがあります。
つまり、息切れやむくみが出てから初めて心不全対策が始まるわけではありません。
高血圧や糖尿病の治療も心不全予防です
心不全のリスクを高める代表的な病気として、高血圧、糖尿病、慢性腎臓病、肥満などがあります。
なかでも高血圧は非常に重要です。血圧が高い状態が長く続くと、心臓は強い力で血液を送り出し続けなければならず、少しずつ負担が蓄積します。その結果、心臓の筋肉が厚くなったり硬くなったりして、心不全につながることがあります。
糖尿病や慢性腎臓病も、心不全の発症と深く関係しています。
「まだ心不全ではないから大丈夫」ではなく、高血圧や糖尿病などをきちんと治療すること自体が心不全の予防になります。
血圧、血糖、体重、腎機能などを長期的に管理していくことが、将来の心不全を防ぐためにも大切です。
心不全が悪化するきっかけは？
心不全は、それまで安定していても、何らかのきっかけで悪化することがあります。主なきっかけとしては、次のようなものがあります。
- 肺炎、インフルエンザ、新型コロナなどの感染症
- 血圧の上昇や心房細動などの不整脈
- 塩分や水分のとりすぎ
- 薬の飲み忘れや自己判断での中止
一つだけが原因になるとは限らず、いくつかの要因が重なって悪化することもあります。そのため、普段から体調の変化に気づくことが重要です。
塩分をとりすぎないことが大切です
心不全の生活管理で特に意識したいのが、塩分です。塩分をとりすぎると体に水分をため込みやすくなり、むくみや体重増加につながります。それによって心臓への負担が増えることがあります。
ただし、「味のない食事にしなければならない」ということではありません。例えば、漬物や加工食品を毎食とらない、麺類の汁をすべて飲まない、しょうゆやソースをかけすぎない、といった工夫だけでも塩分量は変わります。
水分についても同様に、心不全だから全員が一律に厳しく制限するわけではありません。心不全の状態、腎機能、使用している薬などによって適切な水分量は異なります。自己判断で極端な水分制限をするのではなく、自分の場合どの程度が適切なのかを主治医と相談しましょう。
心不全でも運動は大切です
「心臓が悪いなら、できるだけ安静にしていた方がよいのでは？」と思う方もいるかもしれません。
以前は心不全では安静が重視されていましたが、現在では、状態が安定している慢性心不全では適切な運動が重要と考えられています。安静にしすぎると筋力や体力が低下し、さらに動けなくなってしまいます。
ウォーキングなどの有酸素運動や、状態に合わせた筋力トレーニングを行うことで、運動する力や生活の質の改善が期待できます。特に心臓リハビリテーションでは、心臓の状態を確認しながら、その人に合った運動量を設定していきます。
ただし、心不全が悪化している時期や、運動を控えた方がよい心臓病もあります。「毎日何分歩けばよい」と一律に決めるのではなく、自分の心臓の状態に合った運動を続けることが大切です。
毎日チェックしたい3つの変化
心不全は、自覚症状が強くなる前から体に変化が現れることがあります。特に自宅で確認してほしいのが、体重・むくみ・息切れです。
1．体重
心不全が悪化して体に水分がたまると、食べる量が増えていなくても体重が増えることがあります。できれば毎日、同じような条件で体重を測っておきましょう。
特に、「3日ほどで2kg以上増えた」「いつもの体重より明らかに増えてきた」といった変化は、体に水分がたまっているサインの可能性があります。
ただし、目安となる体重変化は患者さんによって異なります。普段の安定した体重を知り、「何kg増えたら相談するか」を主治医とあらかじめ決めておくと分かりやすいでしょう。
2．むくみ
足首やすねのむくみも心不全でよくみられる症状です。朝はそれほどでもなかったのに夕方になると靴がきつい、靴下の跡が深く残る、以前より足がむくむ、といった変化に気づくことがあります。
もちろん、むくみの原因は心不全だけではありません。しかし、体重増加や息切れと一緒にむくみが強くなってきた場合には、心不全の悪化を考えるきっかけになります。
3．息切れ
普段できていた動作で息切れするようになっていないかも重要です。「以前は平気だった階段がつらい」「いつもの距離を歩くと息が切れる」「家の中を移動するだけでも疲れる」といった変化は、自分でも気づきやすい心不全のサインです。
横になると息苦しい、座ると少し楽になる、夜中に息苦しくて目が覚める、といった症状も、心不全が悪化したときにみられることがあります。
余裕があれば血圧や脈拍も確認しましょう
心不全の患者さんでは、家庭での血圧測定も役立ちます。高血圧は心臓への負担になりますが、逆に心不全の状態や薬の影響によって血圧が低くなることもあります。
また、脈が急に速くなったり不規則になったりした場合には、不整脈が関係していることがあります。
毎日すべてを細かく記録する必要はありませんが、体重とあわせて血圧や脈拍も確認できると、自分の「いつもの状態」との違いに気づきやすくなります。
そのほか、食欲の低下、だるさ、尿量の変化なども心不全悪化の手がかりになることがあります。一つの症状だけを見るのではなく、「いつもの自分と何か違う」変化が続いていないかを見ることが大切です。
薬は症状がなくても続けることが大切です
心不全の治療薬には、息苦しさやむくみを改善するだけではなく、心臓への負担を減らし、再び悪化するのを防ぐために使う薬があります。症状が落ち着いていても、心不全の治療薬が再悪化を防いでいることがあります。
自己判断で薬を減らしたり中止したりせず、気になることがあれば主治医に相談しましょう。
心不全とうまく付き合うために
心不全は、一度よくなっても再び悪化することがあります。しかし、適切な治療や生活管理によって、安定した状態を長く保つことはできます。
そして心不全の予防は、心不全と診断されてから始まるわけではありません。高血圧、糖尿病、慢性腎臓病、肥満などをきちんと管理することも、将来の心不全を防ぐための大切な治療です。
心不全と診断されている方は、体重・むくみ・息切れなど「いつもの自分との違い」に早く気づくことを意識してみましょう。
小さな変化を見逃さないことが、心不全と上手に付き合っていくための大切なポイントです。
参考文献
- 日本循環器学会・日本心不全学会. JCS/JHFS 2025 Guideline on Diagnosis and Treatment of Heart Failure.
- Køber L, et al. 2026 ESC Guidelines for the management of heart failure. Eur Heart J. 2026.
- 日本循環器学会・日本心臓リハビリテーション学会. JCS/JACR 2021 Guideline on Rehabilitation in Patients With Cardiovascular Disease. Circ J. 2022.
この記事の執筆・監修者
乾 恵輔（いぬい けいすけ） 乾小児科内科医院 院長
【保有資格】
- 日本循環器学会認定 循環器専門医
- 日本糖尿病学会認定 糖尿病専門医
- 日本内科学会認定 総合内科専門医
院長よりメッセージ： 心不全は日々の小さな変化を一緒に見ていく病気です。生活や運動について迷うことがあればご相談ください。
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当院では、循環器専門医が心不全の診断から、薬による治療、生活管理のアドバイスまで対応しています。息切れやむくみが続く方、心不全と診断されて日常生活での注意点を知りたい方は、お気軽にご相談ください。
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